'Ojo con el Sordo', de Ed McBain: el policíaco en su más pura esencia

Un misterioso ladrón está desvalijando las casas de un vecindario sin dejar huella alguna de su paso, salvo un pequeño gatito que la policía siempre encuentra en el lugar de los hechos. Un joven aparece muerto, clavado a la pared de un cuarto de una casa okupa. Y un criminal reincidente, conocido como el Sordo, comienza a enviar una serie de enigmáticas pistas a los policías de la Comisaría del Distrito 87 para ponerles sobre la pista de su próximo robo. El discurrir de estos tres casos sienta las bases de la novela 'Ojo con el Sordo', obra del prolífico escritor Ed McBain, seudónimo bajo el cual Evan Hunter firmó muchas de sus obras.

Lejos de la complejidad de otras novelas negras contemporáneas, y sin entrar demasiado en la crítica social o la profundidad psicológica de los personajes, lo que McBain nos ofrece son los elementos del género policíaco en estado puro: un ritmo trepidante, una serie de misterios y pistas enigmáticas con los que alimentar el suspense, unos personajes arquetípicos pero efectivos, y diálogos ágiles con alguna que otra línea memorable. Ingredientes que McBain maneja con inteligencia y sin excesivas pretensiones, de forma que aunque sus novelas no dejen tanto poso como las de otros autores del género, sirven para recordarnos esa chispa que una vez nos hizo enamorarnos del noir.

El autor también demuestra su pericia al poner en escena a los distintos personajes que pueblan esta novela coral, todos ellos policías de la Comisaría 87. Con unas pocas pinceladas, McBain consigue que conectemos con los protagonistas (en este caso, los detectives Kling y Corella, sobre todo) y que nos resulten interesantes y cercanos, si bien para conocerlos mejor no queda otra que sumergirse en el resto de novelas de la serie.

'Ojo con el Sordo' es un libro de lectura ágil que, a pesar de no ser demasiado extenso, nos cuenta multitud de cosas. Te deja la sensación de haber visto un filme cargado de energía y de actitud, con escenas de gran impacto, en la que, sí, se podría haber ahondado más en los personajes o elaborar un poco más alguna de las subtramas, pero en realidad estaríamos haciendo flaco favor al verdadero objetivo del escritor: hacernos pasar un buen rato mientras nos asomamos a un pequeño fresco de la compleja realidad urbana de la ciudad de Isolda, la cual va desarrollando a lo largo del entremado de sus obras. Ideal para ratos en los que uno no quiera comerse mucho la cabeza y prefiera limitarse a disfrutar del genuino sabor del noir norteamericano.

'Roseanna' de Maj Sjöwall y Per Wahlöö: primera embestida contra el sueño sueco

El combo formado por Maj Sjöwall y Per Wahlöö fue el detonante de la evolución de la novela negra sueca a mediados de los 60. Por aquel entonces, el principal referente para los escritores policíacos del país seguía siendo el de los clásicos detectives británicos, moderados y arquetípicos, en cuyas historias la resolución del misterio y la identidad del asesino representaban su principal aliciente. Sjöwall y Wahlöö se propusieron ir más allá y, sin perder de vista la construcción de una intriga que sirva como motor de la narración, aprovechar el canal que supone la literatura para practicar el sano ejercicio de la crítica social.

Los años 60 fueron una década de prosperidad en Suecia, convirtiendo al país en un referente de eso que ha venido a llamarse estado de bienestar. Y aunque esa prosperidad era incuestionable en muchos aspectos, no es menos cierto que también había mucha suciedad entre bambalinas que tanto gobierno como sociedad se encargaban de barrer convenientemente bajo la alfombra. Esos resquicios oscuros se convirtieron pues en el objetivo de la saga de novelas protagonizadas por el inspector Martin Beck, del mismo modo que hoy día otros autores intentan sacar a relucir las miserias de sus respectivos países, como es el de caso de Henning Mankell y Jo Nesbo, por poner un par de ejemplos.

A la hora de escribir sus libros, Sjöwall y Wahlöö dirigieron su mirada al noir norteamericano en busca de inspiración. De ahí que su personaje, Martin Beck, resulte más humano, melancólico y contradictorio que los detectives a los que estaban acostumbrados en la Suecia de la época. Eso sí, tampoco estamos ante un calco de los detectives de Hammett o Chandler, ya que frente al cinismo o la dureza de aquellos, Beck responde más bien a la típica idiosincrasia sueca.

'Petirrojo' de Jo Nesbo: temblad si el pasado despierta

Ahí arriba, en los países nórdicos, la gente vive como Dios. Sí, vale, padecen inviernos gélidos y tienen menos horas de luz que un preso en régimen de aislamiento; pero a pesar de todo, su nivel de vida es absolutamente envidiable. Sin embargo, y tal vez debido a los raquíticos índices de criminalidad de sus ciudades, su inclinación por la novela negra y los crímenes imaginarios a lo Patricia Highsmith es impresionante.

Si algo hemos aprendido de leer a gente como Stieg Larsson, Henning Mankell o Karim Fossum, es que en sus países no es oro todo lo que reluce. Su estado de bienestar se mantiene firme frente a las convulsiones económicas actuales, pero por debajo de él la realidad puede ser muy distinta. La violencia doméstica, la xenofobia o el auge de la ultraderecha son algunos de los problemas que subyacen bajo la aparente placidez de países como Suecia y Noruega, y casos como el de la isla de Utoya nos confirman que la ficción no siempre está tan alejada como pensamos de la realidad.

Jo Nesbo es uno de los escritores que forman parte de esta ola de denuncia social. En su caso, nos desubre que su Noruega natal no es tan idílica como parece, y que Oslo también tiene sus intestinos por los que pululan tipejos de la peor calaña. En 'Petirrojo', la primera entrega de la llamada "trilogía de Oslo", traslada esta denuncia a todo el pueblo noruego, poniendo en evidencia su hipocresía tras lo ocurrido en la 2ª Guerra Mundial.

'No se lo digas a nadie', de Harlan Coben: un thriller que no da respiro

La lectura de 'No se lo digas a nadie' ha supuesto mi primer contacto con Harlan Coben, autor nacido en Nueva Jersey conocido sobre todo por su serie dedicada al investigador Myron Bolitar. Esta novela en cambio discurre por otros derroteros y nos presenta a David Beck, un joven médico cuya mujer fue asesinada ocho años atrás.

Resulta que cada año David y su mujer Elizabeth acudían al lago donde se dieron su primer beso y repetían el morreo a modo de ritual romántico. Durante su última visita al lago, Elizabeth desaparece mientras David es golpeado por un desconocido, dejándolo inconsciente. La investigación posterior terminó apuntando como culpable a un asesino en serie apodado KillRoy, el cual espera su destino en el corredor de la muerte.

Sin embargo, al inicio de la novela David recibe un extraño e-mail con unas instrucciones y un código que sólo él y Elizabeth podrían conocer. Incluye también una inquietante frase: "no se lo digas a nadie". ¿Quién puede andar detrás de todo esto?

'Violetas de marzo', de Philip Kerr: un carismático detective en un ambiente hostil

Empezaré esta reseña quitándome el sombrero (de fieltro, claro, como los de la vieja escuela), porque Philip Kerr ha creado uno de los detectives más carismáticos de la novela negra contemporánea. Bernie Gunther es el nombre de esta criaturita a la que le ha tocado vivir en la época más convulsa de la reciente historia alemana, concretamente en los años que vieron el ascenso y posterior caída de los nazis.

‘Violetas de marzo’ es la primera de las seis novelas que ha protagonizado este personaje hasta la fecha, y su título hace referencia al término con el que los nazis se referían a todos aquellos advenedizos que se sumaron al carro del partido una vez conseguida su victoria. Nos encontramos en el año 1936, a medio camino entre las elecciones que supusieron el alzamiento del nazismo y la invasión de Polonia que desembocó en la 2ª Guerra Mundial.